激光表面热处理技术包含激光淬火（相变硬化）、激光熔凝，是利用聚焦后高能量（104~105W/c㎡）的激光束由激光加工系统在数控控制下，对金属表面指定部位以106℃/s的加热速度作用于材料表面，使激光作用区温度急剧上升形成奥氏体，或表面熔化形成熔凝状态。并利用材料自身的自冷作用使其迅速发生相变，形成马氏体淬硬层的过程。
其处理特点：
1.激光相变硬化的硬度一般要比常规淬火方法得到的高15%左右。
2.由于激光表面处理的加热和冷却速度比较快，热影响区很小，所以激光热处理前后工件的变形几乎可以忽略，适合高精度要求的零件表面处理。
3.激光表面处理后硬度层的深度依照零件材料成分、尺寸与形状以及激光工艺参数的不同，一般在0.3～1.5mm范围之间。激光熔凝处理时硬度层深度可达1.5-2mm。
4.对表面粗糙度要求高的齿轮、大型轴类零件、模具、刀片、轴承座、阀门进行激光表面处理，表面粗糙度基本不变，不需要后续机械加工就可以满足实际工况的需求。
5.激光表面热处理通过数控^控制激光加工轨迹，可以对任意尺寸的工件局部表面处理。
6.由于激光处理后组织位错密度高，淬火层为细针状马氏体，激光加热区与基体的过渡层很窄，不影响处理部位以外的基体组织和性能。淬火层具有很高硬度的同时又具有一定的韧性，这是其它表面热处理方式很难实现的，得到了耐磨性与韧性的^结合。